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Nessas condições o MEI pode alegar vínculo empregatício

O Microempreendedor Individual (MEI) foi criado para facilitar a vida de pequenos empreendedores e autônomos, permitindo que regularizem sua atividade sem tanta burocracia. Mas, e se o MEI, que teoricamente deveria ser um prestador de serviço independente, estiver atuando como um verdadeiro empregado dentro de uma empresa? Pois é, em alguns casos, o MEI pode alegar vínculo empregatício na Justiça do Trabalho. Mas quando isso acontece? Vamos esclarecer!

O que é vínculo empregatício?

Primeiro, vamos ao conceito básico. Segundo a Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), um empregado é aquele que presta serviços de forma não eventual, subordinada e mediante pagamento de salário. Ou seja, se uma empresa contrata uma pessoa física e impõe regras sobre seu horário, determina suas tarefas e paga um salário fixo, essa relação pode ser considerada um vínculo empregatício.

Mas, às vezes, para reduzir encargos trabalhistas, empresas acabam contratando profissionais como MEI, quando na verdade o modelo correto seria o de um empregado com carteira assinada. E é aí que mora o perigo!

O MEI pode entrar com uma ação trabalhista?

Sim! Se um MEI conseguir comprovar que sua relação com a empresa cumpria os requisitos do vínculo empregatício, ele pode recorrer à Justiça do Trabalho. Isso acontece muito mais do que se imagina. Mas para isso, é necessário atender a alguns critérios.

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Quais são os sinais de vínculo empregatício?

A Justiça analisa alguns fatores-chave para determinar se o trabalho do MEI realmente era autônomo ou se, na prática, havia uma relação empregatícia. Veja os principais:

Não eventualidade – Se o profissional trabalha de forma recorrente e tem uma jornada fixa dentro da empresa, isso já acende um alerta. Um prestador de serviço autônomo normalmente tem vários clientes e não segue uma rotina tão engessada com apenas uma empresa.
Subordinação – Se o MEI recebe ordens diretas sobre como deve executar seu trabalho, se tem uma chefia que supervisiona sua rotina e determina suas funções, isso também pode indicar vínculo empregatício.
Pessoalidade – O MEI não pode ser substituído por outra pessoa? Se a empresa exige que seja sempre aquele mesmo profissional prestando o serviço, isso pode ser caracterizado como uma relação de emprego.
Onerosidade – O trabalhador recebe um pagamento fixo mensalmente? Se sim, isso se assemelha muito a um salário e pode indicar vínculo empregatício.
Alteridade – No regime CLT, quem assume os riscos do negócio é a empresa. No caso de um autônomo, é ele mesmo quem assume os riscos. Se a empresa não transfere responsabilidades para o prestador, pode haver um indício de vínculo empregatício.

Quantos dias trabalhados já podem gerar vínculo?

Em muitos casos, a Justiça entende que se um profissional trabalha mais de dois dias por semana fixamente para a mesma empresa, ele pode alegar vínculo empregatício. Mas não é uma regra absoluta. O tribunal analisa caso a caso e avalia todas as condições da prestação de serviço.

Como comprovar o vínculo empregatício?

Se um MEI quer reivindicar seus direitos na Justiça do Trabalho, ele precisa apresentar provas. Isso pode incluir:

Mensagens e e-mails que demonstrem subordinação.
Testemunhas que confirmem a rotina de trabalho dentro da empresa.
Registros de ponto ou documentos que indiquem a presença frequente no local de trabalho.
Contratos e pagamentos que comprovem a relação contínua de trabalho.

Quais são os direitos garantidos se houver reconhecimento do vínculo?

Se a Justiça reconhecer que o MEI, na verdade, era um empregado, ele pode ter direito a:

Registro retroativo na carteira de trabalho.
Férias proporcionais e 13º salário.
Recolhimento de FGTS e INSS.
Multas e indenizações previstas na legislação trabalhista.

Como evitar esse problema?

Empresas que contratam MEIs precisam garantir que a relação seja realmente de prestação de serviço e não um vínculo disfarçado. Algumas boas práticas incluem:

Firmar contratos claros sobre a atividade que será prestada.
Evitar a exigência de cumprimento de horários fixos.
Garantir que o profissional tenha liberdade para prestar serviços para outras empresas.

O MEI é uma excelente alternativa para quem quer atuar de forma independente, mas é essencial que a relação entre empresa e prestador de serviço esteja bem definida. Se houver subordinação, jornada fixa e dependência econômica, o vínculo empregatício pode ser reconhecido e gerar obrigações trabalhistas para a empresa.

Se você é MEI ou contrata um, fique atento para evitar surpresas desagradáveis no futuro!

Rodrigo Campos

Jornalista, especializado em Semiótica, há mais de 12 anos. Atuou como repórter e editor em diversos veículos de comunicação de grande nome no interior de SP e na internet.